司馬相如盡管處處小心，終因文采出眾，官運(yùn)亨通，遭人妒忌，有小人上書(shū)武帝，誣相如出使西南夷時(shí)收受他人財(cái)物。漢武帝聽(tīng)信讒言，罷了相如的官。相如回到家中，和文君過(guò)起平民生活。
一年后，相如受賄，查無(wú)實(shí)據(jù)，于是武帝又召回相如任郎官。
相如口吃，不善講話(huà)。他任官職只為辦事，不追慕官爵，故不愿與公卿商討國(guó)家大事。相如晚年體弱多病，患有消渴疾，常借病在家休養(yǎng)。相如常利用陪皇上出游、狩獵之機(jī)，寫(xiě)賦進(jìn)諫。
一日，相如跟隨武帝到長(zhǎng)楊官狩獵，皇上喜射殺狗熊和野豬，追逐猛獸，相如寫(xiě)賦加以勸阻。賦中寫(xiě)道：
射擊猛獸，異常危險(xiǎn)，它會(huì)狂暴地向你進(jìn)犯。你有獵獲野獸的快樂(lè)，卻無(wú)應(yīng)付事故的準(zhǔn)備，大禍將會(huì)來(lái)臨。禍患藏于隱微之處，陛下應(yīng)當(dāng)小心。
皇上以為相如說(shuō)得好，便不再狩獵。
相如同武帝路過(guò)宜春宮，相如又向皇上獻(xiàn)賦，悼秦二世，歷數(shù)秦二世過(guò)失，言辭懇切。至秦二世墓，相如憑吊二世，并對(duì)皇上說(shuō)：“二世行事不慎，使國(guó)家滅亡，權(quán)勢(shì)喪盡。聽(tīng)信讒言，不肯覺(jué)悟，致使宗廟滅絕。”皇上聽(tīng)了，頻頻點(diǎn)頭，以為然。
相如暮年，授于孝文園令。
相如見(jiàn)武帝贊美子虛之事，又喜愛(ài)仙道，便趁機(jī)言道：“上林之事，未足美也!尚有更美者，臣愿作《大人賦》獻(xiàn)給陛下?！薄洞笕速x》中言：
傳說(shuō)中的眾仙居于山林沼澤之間，形體清瘦，容貌丑陋，此非帝王心目中的仙人。世上有位大人啊，居住在中國(guó)，住宅滿(mǎn)布萬(wàn)里啊，竟不足以使他停留。哀世俗之脅迫困危，便離世輕飛，向遠(yuǎn)方漫游。
《大人賦》繼而敘仙境虛無(wú)飄緲，山勢(shì)險(xiǎn)峻，禽曾兇猛，氣候惡劣?？v然能長(zhǎng)生不老，縱然能活萬(wàn)世，也不值得高興，怎似人間歡樂(lè)和幸福。
相如向武帝獻(xiàn)上《大人賦》，皇上特別高興，觀后竟飄飄然，大有凌云駕霧之感，心情好似遨游天地之間那樣爽快。
相如因病免官，家居茂陵。
有一天，武帝對(duì)宦官說(shuō)：“司馬相如病得厲害，速派人把他寫(xiě)的書(shū)全部取回，否則就要失散了?！?br>宦官代皇帝命大臣所忠前往茂陵取書(shū)。這時(shí)相如已死，家中無(wú)書(shū)。所忠詢(xún)問(wèn)卓文君，她說(shuō)：“長(zhǎng)卿未嘗有書(shū)，他是時(shí)時(shí)寫(xiě)書(shū)，時(shí)時(shí)被人取走，故家中總是空空無(wú)書(shū)。”停了一會(huì)，文君又說(shuō)：“長(zhǎng)卿臨死之前，寫(xiě)有一卷書(shū)，他告訴我如有使者來(lái)取書(shū)，就把它獻(xiàn)上，除此再?zèng)]有其他書(shū)了，”說(shuō)完，卓文君就把這卷書(shū)交給了所忠。
所忠回朝，見(jiàn)過(guò)武帝，把相如家的情況說(shuō)了一遍，把相如臨終前寫(xiě)的一卷書(shū)交給皇上?；噬弦?jiàn)書(shū)大驚，原來(lái)是有關(guān)封禪之事，書(shū)中寫(xiě)道：
上古開(kāi)始之時(shí)，由天降生萬(wàn)民，經(jīng)歷各代君王，一直到秦。沿著近代君王的足跡加以考察，名聲和事跡被埋沒(méi)而不稱(chēng)道者數(shù)也數(shù)不盡。而能夠繼承舜、禹，崇尚尊號(hào)美謚，值得稱(chēng)道者僅有72君。順天道行事，無(wú)不昌盛；違逆常理，失德行事，焉能生存？君王賢明啊，大臣杰出。
圣明君王之美德，就是行事兢兢業(yè)業(yè)，“興必慮衰，安必思危”。商湯、周武王位居至尊，仍保持嚴(yán)肅恭敬之美德，虞舜在大典之中，卻能觀察反省自己的過(guò)失。
此書(shū)是司馬相如規(guī)勸皇帝不要迷戀仙道，不要去封禪。
武帝看了心有所動(dòng)，但終不聽(tīng)。司馬相如死5年后，武帝開(kāi)始祭祀土地神。死后8年，武帝先祭中岳嵩山，然后又封禪于泰山。
相如辭賦，多用假托言詞和夸張說(shuō)法，但其主旨卻歸于節(jié)儉。楊雄認(rèn)為司馬相如的華麗辭賦，鼓勵(lì)奢侈的言詞與倡言節(jié)儉的言詞是一百比一的關(guān)系，即所謂“勸百諷一”，如同盡情演奏鄭、衛(wèi)之音，而在曲終演奏一點(diǎn)雅樂(lè)那樣。司馬遷卻認(rèn)為楊雄對(duì)相如辭賦的評(píng)價(jià)，有損相如辭賦的價(jià)值。
啊，一代才子佳人的婚配，流傳千古，至今仍傳為佳話(huà)。